Kun ajattelet tulostimia, ajattelet todennäköisesti suuria, painavia laatikoita työpöydälläsi tai sen alla. Jo jonkin aikaa on ollut 3D-tulostimia, jotka pystyvät tulostamaan minkä tahansa 3D-objektin, josta voit haaveilla esimerkiksi CADissa. Uusi tekniikka on edennyt pitkälle lapsenkengistään vain muutama vuosi sitten. Nykyään voit tulostaa kaikkea dinosaurusluiden jäljennöksistä Stradivarius-jäljitelmään, ultrakevyisiin polkupyöriin ja nyt jopa kokonaisiin autoihin. Singaporen Nanyangin teknillisen yliopiston opiskelijat ovat onnistuneet tulostamaan kokonaisen kaupunkien aurinkosähköauton.
Tehtyään paljon tutkimusta (ja useiden unettomia öitä, olen varma), opiskelijat ovat tulostaneet ei vain yhden, vaan kaksi erittäin futuristisen näköistä ajoneuvoa. Ensimmäinen on NTU Venture tai NV8, joka koottiin yli 150 osasta ja jossa on hiilikuituinen yksikuorinen alusta. Oppilaat toivovat voivansa kilpailla autolla tämän vuoden Shell Eco-Marathon Asiassa.
Toinen auto on NTU Venture 9, joka näyttää yhtä futuristiselta kolmipyöräisen muotoilunsa ansiosta. Opiskelijat heittivät kaiken varovaisuuden tuuleen ja suostuivat luomaan jotain täysin uutta perinteisten mallien sijaan, mikä johti näihin kahteen futuristiseen ajoneuvoon.
Opiskelijat halusivat tulostaa ensimmäisenä 3D-konseptiauton Aasiassa, joten he suunnittelivat, tulostavat, testasivat, suunnittelivat uudelleen ja lopulta kokosivat yli vuoden. He toivovat osallistumisensa kilpailuun tuovan kansainvälisen valokeilan heidän yliopistoonsa ja antavan heille mahdollisuuden edistää nykyistä ennakkokäsitystämme autosuunnittelusta.
Shell Eco-Marathon Asia on vuosittainen tapahtuma, joka haastaa opiskelijatiimit ideoimaan, rakentamaan ja lopulta kilpailemaan itsetehdyllä ajoneuvolla. Osallistujat arvostellaan matkan, energiankulutuksen, suunnittelun ja saavutetun nopeuden perusteella.
3D tulostetut autot? Tulevaisuus etenee nyt täysillä. Tulemme yhä lähemmäksi tekniikkaa, joka on toistaiseksi nähty vain Star Trek -elokuvissa. Tällä hetkellä toivon opiskelijoille onnea kisaan ja toivon, että he ja muut heidän kaltaiset jatkavat innovoida, haastaa ja muuttaa vakiintuneita ajatuksiamme siitä, mikä on mahdollista ja mikä ei ole mahdollista teknologiaa.
KAUTTA Nanyangin tekninen yliopisto