Suzuki Samurai pirmo reizi ieradās ASV krastos 1986. gadā, lai parādītu, ka Suzuki ir kas vairāk nekā tikai motocikli. Tomēr amerikāņu pieredze ar Suzuki velosipēdiem radīja labu vietu, kur uzsākt autobūves uzņēmumu, jo viņu motocikli jau sen bija pazīstami kā spējīgi un uzticami, īpaši bezceļos vides.
Kamēr Suzuki bija veidojis divriteņu transportlīdzekļus kopš 1952. gada, tā pirmā automašīna parādījās neilgi pēc tam 1959. gadā. Lai gan motociklu tirdzniecība sākās ASV 1962. gadā, tās automašīnas bija pārāk mazas, lai tās būtu praktiski lietojamas. pārdot Amerikas tirgū, tāpēc pagāja vairāk nekā divas desmitgades, pirms to ražoja pirmais Suzuki automobilis beidzies. Mazas un vieglas apvidus kravas automašīnas ievešana izrādījās labāks veids, kā ielauzties tirgū, nekā ar niecīgu un nepietiekami jaudīgu automašīnu, kuru iegādātos tikai daži amerikāņi.
Ar Samurai tika izveidots pārdošanas tīkls un vairāk modeļu, tostarp Swift, Aerio un Kizashi. Lai gan Suzuki bija labs skrējiens, tirgus izrādījās pārāk izaicinošs, un uzņēmums 2012. gadā izstājās no ASV. Neatkarīgi no tā, kā beigās gāja ar Suzuki, mums palika ievērojamais Samurajs — mazs, grūts apvidnieks, kuru joprojām mīl entuziasti visā valstī.
Samurajs citviet bija pazīstams kā Džimijs, un tā attīstība sākās ilgi pirms tā ierašanās Losandželosas ostā. Neilgi pēc tam, kad ideja par patērētāju apvidus transportlīdzekli sāka pieņemties tādos modeļos kā Ford Bronco, Starptautiskais kombainu skauts, Land Rover, un Toyota Land Cruiser, Suzuki izlaida Jimny. Tas notika 1970. gadā, un Suzuki joprojām bija jauns uzņēmums, kas centās nostiprināties pasaules tirgos. Suzuki atrada saīsni uz ražošanu, iegādājoties no Hopestar Motor Company esošu modeli Hopestar ON360, ko Suzuki tālāk attīstīs un pārdod.
Šis solis izrādījās veiksmīgs, un mazā kravas automašīna ar nosaukumu Jimny kļuva par labu pārdevēju vispirms Japānā un pēc tam eksporta tirgos. Īpašus panākumus tas guva Austrālijā, kur 4x4 kravas automašīnas bija dzīvesveids. Gaisa dzesēšanas 21 zirgspēku dzinējs tika modernizēts uz 3 cilindru ar ūdeni dzesētu 539 cc agregātu. Suzuki veiktās ārējās izmaiņas modernizēja mazo kravas automašīnu, pirms 1981. gadā parādījās otrā paaudze, līdz tam laikam Suzuki bija pilnībā attīstīts uzņēmums, kas bija gatavs eksportam visā pasaulē.
Kad Suzuki to nosūtīja uz Ziemeļameriku, Jimny darbināja 1,3 litru četrcilindru dzinējs ar augšējo izciļņu. nodrošinot 63 zirgspēkus, un tam tika piešķirta amerikāņiem pieņemama uzbūves kvalitāte un izsmalcinātības līmenis patērētājiem. Tas tika pārdots 1986. gadā kā Suzuki Samurai par 6550 USD.
Kad Samurai tika pārdoti, tas maksāja tūkstošiem lētāk nekā Jeep Wrangler. Līdz ar to nāca reklāmas grūdiens ar TV klipi attēlojot samuraju kā jautru mazu, nepretenciozu automobili, kas bija gudrs un sasniedzams. Suzuki plānos bija pārdot 1200 vienības mēnesī. Patiesībā amerikāņi pirmajā gadā nopirka 47 000, un 1988. gada vidū pārdošanas apjoms sasniedza 8 000 mēnesī. Īsāk sakot, samuraju panākumi bija neizbēgami.
Lai gan Japānas konkurence bieži uzskatīja, ka iekļūšana Amerikas tirgū ir garš lēns ceļš uz panākumiem, Suzuki tas notika gandrīz uzreiz. Tā vietā, lai mēģinātu pārliecināt amerikāņu patērētājus, kāpēc importēta automašīna būtu labāka izvēle būvēts mājās, Suzuki ienesa tirgū kaut ko jaunu un jautru, kas nebija līdzīgs jebkam citam, kas pieejams laiks.
The New York Times toreiz ziņoja, ka Suzuki tīši izvairījās to reklamēt ar jebkādu mašisma mājienu. Tā vietā mārketinga materiāli koncentrējās uz produkta jautrajiem aspektiem un mēģināja ievilināt pircējus, kuri vēlējās efektīvus transportlīdzekļus, lai tie nebūtu garlaicīgi un neiedvesmas. Reklāmas stendi, kas reklamēja “27 smejas/pilsētā, 29 smejas/hwy”, aizveda mājās šo ziņu. Tomēr, lai arī viss gāja pirmajās dienās, pie apvāršņa pulcējās mākoņi, kas būtiski izmainīja samuraju ceļojošo taku.
Kamēr ar mazo Suzuki tā pirmajos gados viss gāja neprātīgi, automobiļu žurnālisti paņēma transportlīdzekļa kopijas testēšanai un pārskatīšanai. Lielākā daļa veltīto automobiļu žurnālistu, piemēram, no Automašīna un vadītājs, atstāja savu pārbaužu iespaidu, atsaucoties uz dažiem trūkumiem, bet kopumā ziņojot par pozitīvu iespaidu par samuraju. Tomēr, kad Consumers Union, toreizējā žurnāla Consumer Reports izdevējs, iegādājās to neatkarīgai pārbaudei, viņu ziņojumi atgriezās ar milzīgiem sarkaniem karogiem.
Patērētāju pārskati izmanto savas laboratorijas un testēšanas iespējas, lai novērtētu jaunus produktus. Lai saglabātu neatkarīgu un brīvu no ražotāja ietekmes, tā nepieņem automašīnas no ražotājiem, tā vietā izvēloties tās iegādāties tieši testēšanai. Pēc pāris gadu pieaugoša pārdošanas apjoma Consumer Reports testēja 1988. gada Suzuki Samurai un publicēja savus secinājumus. Ziņojumā tika apgalvots, ka samurajs bija ļoti pakļauts apgāšanās brīdim, un tika noteikts, ka tas nav drošs, piešķirot tam vērtējumu Nav pieņemams. Tomēr 120 000 samuraju jau bija pārdoti, un atklājumi tika plaši atspoguļoti plašsaziņas līdzekļos, izraisot satraukumu samuraju īpašniekiem un potenciālajiem pircējiem, nogalinot pārdošanas apjomu vienā naktī.
Suzuki bija sašutis par šo ziņojumu un galu galā iesniegs prasību tiesā, apgalvojot, ka tā produktam tiek aizskarta neslavas celšana. kļūdainas testēšanas shēmas rezultāts, lai gan paietu gadi, līdz šis uzvalks tiks atrisināts ar likumu sistēma. Pa to laiku valsts aģentūras no ASV, Lielbritānijas, Jaunzēlandes u.c savus ziņojumus, kas pretojas Consumer Reports konstatējumiem, norādot testēšanas procedūras kļūdains. Tomēr kaitējums reputācijai tika nodarīts, un Suzuki iesniedza prasību tiesā par produkta neslavas celšanu.
Suzuki apgalvoja, ka Consumer Reports testu izstrādāja ar nolūku, lai to varētu apgāzt. CNN 1997. gadā publicēja šīs apsūdzības, kurās Suzuki iesniedza bijušā darbinieka rakstisku paziņojumu, kurā teikts, ka viņš dzirdēju kādu izpilddirektoru sakām: "Ja neatradīsiet kādu, kas ripinātu šo mašīnu, es to izdarīšu." Tomēr lielākoties zaudējumi bija darīts. 1987. gadā Suzuki pārdeva divus samurajus uz katru pārdoto Jeep Wrangler, bet gada laikā pēc ziņojuma publicēšanas Suzuki pārdeva mazāk nekā 2000.
Suzuki turpināja samuraju pārdošanu deviņdesmitajos gados un galu galā domāja, ka skandāls ir aiz muguras, līdz 1996. gadā Consumer Reports publicēja citu stāstu, apstiprinot savus sākotnējos atklājumus. Pēc Suzuki domām, Consumer Reports, šķiet, patika zaudēto biznesu, ko tas bija izraisījis. 2000. gadā federālais tiesnesis noraidīja prasību par neslavas celšanu pret Consumer Reports, taču to atcēla apelācijas kārtībā. Suzuki atteicās no prasības 2004. gadā pēc tam, kad puses panāca vienošanos, saskaņā ar kuru Consumer Reports vairs nebūs atsaucās uz sākotnējo ziņojumu un atzina, ka tajā, iespējams, ir izmantota valoda, kas tajā varētu tikt nepareizi interpretēta atklājumiem.
Lai gan pēc 1988. gada pārdošanas apjomi strauji kritās, Suzuki turpināja pārdot Samurai ASV līdz 1995. gadam. Tomēr tas turpināja pārdot Jimny citos tirgos, un tas joprojām ir viens no Suzuki populārākajiem modeļiem šodien, pat uzstādot pārdošanas rekordus Austrālijā 2022. gadā. Jau pirms samuraju polemikas Suzuki bija izstrādājis nedaudz lielāku apvidus automašīnu ar nosaukumu Sidekick, kas debitēja 1989. gadā. Šim modelim bija daudz tehnisku uzlabojumu salīdzinājumā ar Samurai, tostarp neatkarīga priekšējā piekare, lielāks 1,6 litru dzinējs un izsmalcinātāks interjers.
Lai gan, iespējams, šķita, ka tas ir samuraju aizstājējs, kad tas pirmo reizi tika pārdots, tas bija paredzēts pārdošanai kā lielāka samuraja alternatīva. Tomēr tas kalpoja kā de facto Samurai aizstājējs 1996. gadā pēc tam, kad šī kravas automašīna tika pārtraukta Amerikas Savienotajās Valstīs, atstājot Sidekick kā vienīgo bezceļnieku savā klāstā. Sidekick paņēma lāpu no Samurai un turpināja piedāvāt gan kā Suzuki, gan kā Chevrolet Tracker vēl 2000. gados. Galu galā Suzuki nomainīja šī lielākā modeļa nosaukumu uz Vitara, kuru tas saglabāja līdz Suzuki uz visiem laikiem atstāja tirgu 2012. gadā.
Lai gan noliktavā esošais Samurai ir lielisks un spējīgs mazs kravas automobilis, tas kalpo kā vēl labāks pamats darbam, veidojot jaunākā izmēra taku briesmoni. Pielāgošanas klāsts ir plašs, ietverot visu, sākot no maziem pielāgojumiem līdz balstiekārtai un beidzot ar pilnīgas pārvērtības, radot paceltus klinšu kāpējus ar milzīgiem dzinējiem, kas nomainīti pret mazo 4-cilindru. Vienīgie ierobežojošie faktori ir iztēle un budžets.
Pašlaik tiek uzturētas vairākas vietnes un forumi ar informāciju un piekļuvi daļām, lai uzturētu, atjaunotu un modificētu samuraju. Viena no visplašākajām vietnēm, kas veltīta bezceļu Suzukis ASV, ir Zuki pasaule tiešsaistē, bet tas nebūt nav vienīgais. Samuraju fani iesaista viens otru dzīvā sarunā par saviem braucieniem un dalās tehniskajās zinātībās, izmantojot dažus īpašus forumus, piemēram, Zuharija un īpašās lielāko Suzuki forumu sadaļas, kas atrodamas vietnē Suzuki-Forumi vai Pirāts 4x4. Vēl viena veselīga samuraju informācijas vieta ir vairāk nekā 6000 sekotāju Suzuki Samurai subreddit.
Protams, vislabākais veids, kā redzēt, cik ekstrēmi var kļūt daži samuraju būves, ir pakalpojumā YouTube. Jūs atradīsiet dažus kanālus, kas veltīti tikai šim modelim, taču ir daudz bezceļu kanālu, kas piedāvā visu veidu izklaidi. taku braucēji uz intensīvu klinšu rāpotāji. Pārsteidzošākais varētu būt tas, cik labi šīs iekārtas darbojas, izmantojot oriģinālo 1,3 litru dzinēju, bieži vien ar nelielu jaudas palielinājumu.
Pievēršoties plašajai un brīnišķīgajai YouTube pasaulei, varat apskatīt dažus pielāgotus samuraju transportlīdzekļus, kas ieņem neiedomājamu reljefu, bieži dodoties uz vietām, kur lielākas iekārtas neizmēģinās. Kamēr Suzuki Jimny modeļi ir atraduši ceļu cauri ekstrēmām teritorijām tālās pasaules vietās, piemēram, Āfrikā un Austrālija, kad cilvēki sāk griezt uzgriežņu atslēgas un tērēt nepamatotas naudas summas modifikācijām, kad tā kļūst patiesi interesanti. Tas neliecina, ka braukšana ar Džimniju cauri Kalahari nav tik pārliecinoša — vienkārši traku pielāgotu konstrukciju veidošana parasti nodrošina lielisku izklaidi.
Interesants konkurss dalās ar LebMotorsports parāda, kā Samurai spēj konkurēt šajā izaicinājumā starp mazo Suzuki un līdzīga gadagājuma Jeep Wrangler. Nevienu no tiem nevar viegli apturēt.
Ātrās joslas automašīnas izveidoja līdzīgu izaicinājumu, izmantojot pilnībā noliktavā esošo Samuraju un paceltu moderno Jeep Wrangler. Suzuki šajā Dāvida un Goliāta mačā darbojas apbrīnojami. Cits YouTube video, ko pirms 17 gadiem ievietojis kanāls ar tikai 371 abonentu, redzams, kā samurajs veiksmīgi tiek galā ar neticami dziļiem dubļiem. Vēl pārsteidzošāk ir tas, ka tas ir visvairāk skatītais Samuraju video ar 2,5 miljoniem skatījumu. TFL klasika paceļ savu 1987. gada Samuraju uz stāvu kalnu, kurā ir brīvs reljefs, pierādot, ka milzīgas riepas un milzīgs dzinējs nav būtiski, lai pārvarētu ekstremālos apvidus — viss, kas jums nepieciešams, ir vecs Suzuki.
Neskatoties uz to, ka ražošana ir pārtraukta gadu desmitiem ilgi – 2. paaudzes Džimnijs/Samurajs, jo īpaši – un trūkst jau esoša izplatītāju tīkla, samuraju īpašniekiem ir liels detaļu piedāvājums, kas ir viegli pieejams jau šodien. Daudzām visvienkāršākajām apkopes un rezerves daļām apkārtējos detaļu veikalos un tiešsaistes tirdzniecības vietās būs pieejams labs daudzums. Bremžu klučiem, gaisa filtriem un citiem jābūt pieejamiem un bieži vien noliktavā. Pat daudzas mehāniskās sastāvdaļas joprojām var atrast no lielākajiem pēcpārdošanas ražotājiem. Piemēram, Autozone savā tīmekļa vietnē uzskaita Samuraju un piedāvā rezerves daļas, piemēram, gaisa kondicionētāja kompresoru, radiatoru un bremžu suportus.
Tiem, kas vēlas darīt kaut ko vairāk, nekā vienkārši uzturēt savu samuraju, citi īpašie ražotāji nodrošina detaļu piegādes līniju darbību. Samuraju daļas, Zuki daļas 4x4, un Suzuki rezerves daļas ASV visi piedāvā daļas, kas īpaši paredzētas Samurai un citiem Suzuki modeļiem. Turklāt lielākā daļa speciālo bezceļu detaļu piegādātāju ietver Samurai visam, sākot no dzinēja daļām līdz balstiekārtas uzlabojumiem vai mīkstajām virsmām. Tas ir lieliski piemērots samuraju cienītājiem, jo ražotāji vienmēr izgatavos detaļas šīm mazajām kravas automašīnām, ja vien cilvēki vēlas tās iegādāties.
Kad tas pirmo reizi nonāca Amerikas krastos, neviens nevarēja paredzēt, kādi būs Suzuki Samurai panākumi. Pat ražotājam bija izvirzīti daudz zemāki mērķi, salīdzinot ar faktiskajiem pārdošanas rādītājiem. Tomēr nevajadzēja būt pārsteigumam, ka par pieņemamu cenu un izturīgu, jautru apvidus automašīnu būtu labi, jo īpaši ņemot vērā to, cik daudz amerikāņi katru gadu tērē visa veida atpūtai brīvā dabā. Šī valsts bezceļa entuziastiem piedāvā plašu iespēju izkļūt netīrumos ar plašām tuksnesī un neklātā reljefā. Lai gan samuraji izceļas ar nokļūšanu attālos pasaules ciematos, tie vienlīdz izceļas arī ar labu laika pavadīšanu.
Tas, ka tas ir labi būvēts, ir devis samuraju noturības spēku. Laba Suzuki inženierija un uzticamība ir tas, kas ir garantējis tā izdzīvošanu ilgi pēc pārdošanas cauruļvada izžūšanas. Pēdējo desmit gadu laikā klasisko automašīnu cenas ir bijušas nedaudz neparedzamas, taču tās joprojām ir piedzīvojušas fenomenālu pieaugumu. Turklāt 80. gadu antīko automašīnu cenas pieaug, jo īpaši tāpēc, ka vecākas automašīnas kļūst pārāk dārgas vidusmēra pircējam. Tas padara samuraju īpašumtiesības par lielisku piedāvājumu finansiālā ziņā.
Neatkarīgi no tā, samuraju brīvprātīgais un jautrais braukšanas raksturs ir destilēts kravas automašīnas garā, un fani, kuri to novērtēs, turpinās tos turpināt daudzus gadus.